Все регионы в исследовании поделены на 4 группы. Рейтинг А присвоен лишь 8 субъектам с положительным состоянием института массовой информации. Безоговорочными лидерами здесь являются Москва и Санкт-Петербург. Рейтинга B удостоился 31 регион с удовлетворительным уровнем СМИ. Лидерами группы стали Московская, Тюменская и Челябинская области. Чувашии наряду с еще 36-ю регионами присвоили рейтинг C. В этих субъектах СМИ характеризуются неудовлетворительным состоянием. В 9-ти регионах отмечен критический уровень средств массовой информации, в связи с чем они вошли к группу D.
Для расчета индекса по методике исследовательской группы «Циркон» было использовано в общей сложности 50 различных индикаторов, разделенных на пять подындексов: состояние инфраструктуры и среды для работы СМИ; влияние власти, бизнеса, общественных организаций на работу СМИ; уровень доступа к каналам потребления, реальное потребление и запросы на информацию; состояние самих СМИ, а также состояние медиаконтента.