Причиной аварии стало движение теплохода «Константин Симонов» по встречной полосе судового хода, не смотря на то, что вахтенный начальник — помощник капитана — знал о приближении сухогруза. При этом после произошедшей аварии капитан «Константина Смирнова» решил покинуть место столкновения без разрешения Росморречнадзора. В итоге и капитан, и старший помощник капитана "Константина Смирнова" привлечены к административной ответственности за нарушение правил плавания. На борту теплохода находились 204 пассажира и 100 членов экипажа. Двигалось судно по рейсу Казань — Нижний Новгород.
В то же время, на сухогрузе «Тибет» работу второго помощника электромеханика выполнял человек, не имеющий соответствующего диплома. За это капитан сухогруза также оштрафован.