Сторонники оппозиционера выдвинули версию о том, что Поднебесного могли избить по заказу Центра по борьбе с экстремизмом. «Нет никакого сомнения в том, что это не случайное нападение. Поднебесного «пасли», ждали, избиение было спланировано заранее. Провокация охранки», — говорится на странице группы против уплотнительной застройки в Нижнем Новгороде «Вконтакте».
Алексей Поднебесный в последнее время активно боролся с уплотнительной застройкой на улице Ковалихинская в центре города, подвергался задержаниям, и против него возбуждали уголовные дела. Сам правозащитник уверен, то дела были сфабрикованы полицией.