С 14 декабря 2015 года до середины февраля NASA проведет открытый отбор в астронавты в рамках подготовки пилотируемой миссии на Красную планету. Результаты отбора станут известны не ранее 2017 года.
К будущим астронавтам космическое агентство выдвигает ряд требований. Кандидат в астронавты должен иметь американское гражданство, законченное высшее образование, полученное в одном из аккредитованных учреждений, при этом иметь степень не ниже бакалавра в инженерии, физике, биологии или математики. Также будущие астронавты должны иметь не менее 3 лет опыта работы по специальности или предоставить документы, подтверждающие не менее 1000 часов налета в качестве командира реактивного самолета.
Также известно, что NASA проведет масштабное тестирование на физическую выносливость и переносимость долгих полетов.