Производство готовых изделий или их прототипов достаточно сложная и дорогостоящая операция. Особенно если изделие необходимо производить в единичном экземпляре. Если раньше их приходилось изготавливать на токарном станке, затем на станке с числовым программным управлением (ЧПУ), то сейчас можно просто «напечатать» деталь на трехмерном принтере. В настоящее время вы можете без труда купить 3D принтер и изготовить на нем деталь практически любой сложности.
Во многих случаях изготовление детали или её прототипа на 3D принтере гораздо быстрее и дешевле традиционных способов производства. Кроме того не обязательны специальные навыки и умения для работы на станке. Достаточно лишь загрузить трехмерную модель детали в специальную программу, настроить несколько параметров и через несколько часов деталь будет готова. Если на традиционных способах изготовления деталей необходима длительная подготовка токаря или составление программы для станка с ЧПУ. То при трехмерной печати эти стадии можно опустить.
Технология трехмерной печати не существенно отличается от технологии струйной печати. Единственным отличием появляется добавление третьего измерения. Принтер слой за слоем печатает деталь, толщина слоя при этом может составлять несколько микрон. В зависимости от модели принтера точность изготовления, максимальный размер изделия и скорость изготовления может существенно отличаться. Если в первых моделях принтеров для изготовления детали с низким разрешением требовалось несколько часов, а то и дней, то современные принтеры могут в самые кротчайшие сроки изготовить модель с высокой точностью любой сложности и размера. В настоящее время проводятся испытания трехмерных принтеров для «печати» целых зданий и сооружений.
Стоит отметить, что с развитием технологии трехмерной печати, стоимость как самого принтера, так и расходных материалов постоянно снижается. Если раньше позволить изготовления 3D моделей могли лишь крупные конструкторские агентства и научные институты, то сейчас такая технология доступна и более мелким организациям, а в скором будущем и простым людям.
